絶好調から見事なまでに垂直墜落してしまったわしは、待望のYOSHIKI氏誕生のタイミングも重なり、数ヶ月現場から離れることにした。

わしはシーズンの個人・チームの成長管理を行うと共に、練習の現場ではシーズン目標や成長管理の進捗に基づいた、日々のメニュー組みや進行を行っていたので、不在の間は選手たちに代行してもらうことになった。

もちろん一通り引き継ぎを行ったうえで、場合によっては遠隔でアドバイスしながら、チームは活動を続けていった。

そんな、監督不在で迎えた2022年3月のドリームカップ。

監督不在となったチームがどんな戦いを、そしてどんな成績を収めるのか注目していると…

◆CLUB Jr ULTIMATE DREAM CUP

優勝/全34チーム（5勝0敗）
結果 

あれ？？？わし、いないんですけど？？！！！

そう、マーベリックスは監督のバックレというキモい事態をものともせず、「じりつ」の精神を身に付けるという機転の利かせ方で、ピンチをチャンスに変えていた！

その後しばらくして、YOSHIKI氏の成長と共にわしもなんだかんだで現場復帰し、迎えた4月5月と続いた大会。

身に付けた「じりつ」の精神と、監督の現場復帰という相乗効果によって、マーベリックスの快進撃は続いた！！

と、妄想していたのだが？？

◆2022 CLUB Jr INVITATIONAL ULTIMATE TOURNAMENT

3位/全8チーム（3勝3敗）

結果

◆第47回全日本アルティメット選手権大会 選抜予選

3位/全5チーム（2勝2敗）

結果

惨敗！

世の中そんなに甘くはなかった。

しかし負けは負けでも選手たちの意識の部分で大きく変わってきたところがあり、ダブルスコアで負けていた頃は「格上相手に負けて仕方がない」と半ば妥協のような感覚が少なからずあったが、この頃の敗戦は明らかに「悔しい」に変わっていた。

このことは、アルティだけではなく、精神面での成長を大きく感じさせるものであった。

この敗戦を糧に、次に迎える大会は「WFDF 2022 World Ultimate Club Championships」。

遂に4年前の2018年に、この大会を目指してチームを立ち上げようと夢見た大会への出発が、いよいよあと一ヶ月に迫ってきた。

WUCCへの出場を決めるまでは、チームの目標は「WUCC出場」であったが、出場を決めた瞬間に、ちゃっかり「WUCC優勝」に上方修正して自らハードルを上げたマーベリックス。

この4年間の集大成の結果やいかに？！！！

【1280日目】

運にも助けられて、チーム結成時の目標「2022WUCC出場」も叶う流れとなり、ここまでマーベリックスは全て順風満帆に運用してこれていたと思っていた。

だからこの先、目標の終着点までアクセル全開でつき進んでゆけるものだとばかり思っていた。

しかし2021年12月、ここにきて、初めて、チームとすれ違いが発生した。

この案件は、信念とか、思想とか、そういった類のものであり、お互いの考えを自らはそれぞれ正しいものと信じているが、その一方で相手の考えは理解し難いという、極めて難易度の高い問題であった。

このような問題が双方に偏りなく解決できる方法があるのであれば、この世から戦争は無くなるのであろう。

天から地に落ちるどころか、地底の果てまで落ちた。

こんなに苦しいことはなかった。

でも、結局はわしはその後、WUCCでアメリカまで行った。

わしはWUCCまでの間、荒れて、何度も監督業を投げ出そうとしたが、その度誰かしらに引き留めてもらい、WUCCまでの責務を果たすことができた。

人は、苦しくて、一歩も進めない状態になっても、投げ出さずに、しがみついてさえいれば、いつかはその苦しい状態から抜け出して、以前からは考えられないような極小の距離であっても、一歩を踏み出すことができるようになるものなのであろう。

この経験はあまり書きなくない内容ではあったが、端から見るととてもうまくいっているように見えるものでも実は悩みや問題を内包していたり、また、あらゆる物事において完璧は無く、万事が順風満帆に進み続けることも有り得ないのだという教訓を忘れないためにも、あえて備忘録としてここに残したい。

しがないわしの選手時代、普段多くを語らないわしの尊敬する先輩選手（Yoshio氏）が、世界大会の切符を勝ち取るために避けて通れない、格上相手との試合前に急遽チーム全員を集め、円陣を組み、語った言葉がある。

「みんなはこれまで何十、何百と試合を経験してきたと思う。でもこの後に迎える試合は、普段の試合とは性質が異なるものであり、勝つか負けるかで、（アルティ）人生が変わる。人生を賭けた試合である。この試合はそういう試合であることを明確に認識しなければいけないし、絶対に勝たなければいけない。」

語った当人はこの言葉を語るに相応しい人格・実力・実績を兼ね備えていたこともあり、この後迎える試合に対してそこまでの覚悟を持つという発想がなかったわしにとって、この言葉は一生忘れないであろうインパクトをもたらした。

本当にその通りだった。世界大会とは4年周期であるが故に、チームのなかには、これが最初で最後のチャンスとなる人も少なからずいることであろう。

「人生を賭けた試合」

これだけは絶対に照準をズラすわけにはいかない。

わしのアルティ人生で、最も「勝つことの意義」を思い起こさせてくれた言葉である。

-----------------------

【1200日目】

遂にやってきた。

2021年10月9,10日、「文部科学大臣杯第46回全日本アルティメット選手権大会・本戦」。

常日頃この日へのカウントダウンを示し、現状で達成すべき戦術的目標全体の何%が達成されていて、残りの日数でどれだけ伸ばさなければいけないのか伝え続け、1%でもそれを伸ばせるよう、努力を積み重ねてきた。

構想全体の70%。

それがカウント0時点での達成度という評価だった。

しかし、100%は世界との戦いも含んだ数値だったので、70%まで達していれば、少なくとも以前のようにダブルスコアで負けるようなことはあり得ず、優勝を目指すと公言しても恥ずかしくないレベルだと見積もっていた。

チーム結成時に掲げた目標「2022WUCC出場」のために用意された切符は、なんとたったの1枚。

すなわち、マーベリックスにとって初の本戦出場（前回は予選敗退）で優勝しなければならないという、前代未聞のノルマが課せられていた。

第１試合、東北の雄、JANDLUX。

まさに約2年ぶりとなる大会の場で、地道に蓄積してきたマーベリックスのアルティを炸裂させてくれ！！！！！

と意気まいていたが、フタを開けてみたらとんでもない事態が発生した。

マーベリックスの選手たちは、久々の“大会”という場に、ガチガチに緊張していた！！！！！！爆

右手と右足を同時に出して走り出す選手や、何も段差がないところで転倒する選手、しまいには謎の口論を始める選手！！

あれ？？？！！！！

戦術の表現はどこにいった？！！！！爆

競った展開となったハーフタイムで、「とりあえずみんな落ち着いて、練習どおりのプレーを出そうね」とだけ言って送り出し、ようやく落ち着きを取り戻してきたのか、少しずつ戦術が出せるようになってきた。

vs JANDLUX　15-8　〇

点差以上に危ない試合であった。

全日本選手権の本戦に出るのが初めてという選手が大多数（全員？）という状況が、こんな大崩れを引き起こすこともあるのかと、経験値の大切さというものを実感させられた試合であった。

第２試合、日本体育大学。

前回全日本選手権の予選でボコられ、予選敗退に追い込まれた相手である。

そしてなんと、マーベリックスの全員が学生時代から今日までに日体に勝った経験がないという、圧倒的な苦手意識！！！爆

初戦のヤバいテンパり＆日体への苦手意識から、チームにはなんともいえない緊張が張り詰めていた。

一回も勝ったことがない相手に、同じメンバーで1,2年練習しただけで、ホントに勝てるものなの？？？？

そして、試合開始。

初戦でだいぶ場慣れできたのか、マーベリックスは落ち着きを取り戻し、本来のマーベリックスのアルティを表現できるようになっていた。

ポジショニングがずれ、いつもと違うプレーを強いられたときは、ことごとく競り負けたり、カットされた。

しかし総じてOFもDFも、戦術的に、確実に、日体相手に通用していた。

vs　日体　15-10　〇

遂にマーベリックスの選手たちは、学生時代に越えられなかった壁を越えた。

この勝利は、選手たちに大きな自信をもたらすことに繋がった。

第３試合　準決勝、MUD。

遂にやってきた。

マーベリックスが日本の強豪チームに食い込んできていることを証明するために、そしてWUCCへの切符を勝ち取るために、避けて通ることができない相手。

一年半前まで、ダブルスコアでボコられ続けてきた相手。

コロナ禍の身内だけの練習で、ダブルスコアを覆して、“善戦”だけではいけない、“勝利”しなければいけない相手。

正念場とは、まさにこの試合のようなことを指すと感じた。

だからわしは、満を持してここで冒頭の「人生を賭けた試合」について、選手たちに伝承した。

しかしながらわしがこのことを語るにはまだ未熟だったようで、途中嚙み倒して何が何だか分からない展開となり、選手たちに真に響かせるには至ることができなかったのは、とても残念であった。南無阿弥陀仏

そしてなんやかんやあって、人生を賭けた試合が始まった。

vs MUD　12-13　✕

ユニバースでの、敗戦。

今思えば、この1点差は、もしかしたら裏目に出続けたセットの采配をわしがもう少しうまくコントロールできていれば覆っていたのかもしれないと思うと、無念すぎた。

マーベリックスのアルティはMUD相手にも確かに通用していたが、試合中盤から、こちらの苦手部分を徹底的に突かれたと感じた。

敵ながらその割り切った采配はアッパレだと思った。

試合を振り返ってそんなことを思っていると、試合を終えたマーベリックスの選手たちの顔が目に入ってきた。

わしが監督を務めてきてから、途中もちろん厳しいことや辛いこともあったなかでも、わしのなかで覚えている彼女たちの表情のほとんどは笑顔だったのだが、今は全員の顔から表情が失われており、当たり前の現実に直面して愕然とした。

そして焦った。

わしは勝つことを信じすぎていたために、負けて、世界大会の切符も失ったときに選手にかける言葉を、準備していなかった。

それでもやはり、試合を締めるために、何かしらの言葉を選手たちにかけなければならなかった。

そういう状況に追い込まれて初めて頭を働かせてみると、わしはピエロになってでもみんなの笑顔を取り戻したい！！！というのが本心、本音なのであったが、「監督の責務」はそれを許してくれなかった。

わし「負けた事実は覆すことはできない。もちろん負けて、目標を達成できなかったことは残念なことだけど、事実を覆すことができない現状、我々ができることは、可能性に賭けてあがくことしかない。可能性とは、現在1枠しかない枠が、広がることである。そしてそれが現実になったときのことを想定して、少しでも世界へ行くためのを可能性を上げるためにできることは、一つでも順位を上げること、すなわち次の試合に勝って、3位で終えることである。泣いてていいのはあと2分。その後は次の試合に向けて切り替えるように。」

わしは物理的には泣いていなかったが、心では泣いていた。

そんなわしが心を鬼にして話したことは、同情の要素のない、痛烈にドライな言葉であった。

監督として、本当に辛い瞬間であった。

第4試合。

vs HUCK　15-9　〇

創設以来経験したことのない喪失感を乗り越え、マーベリックスは全日本3位を掴み取った。

そして、チームとして掲げていた「2022WUCC出場」の目標を達成できないことが明確となったこの日をもって、その目標に導くことが責務であったわしは役割を終え、監督を退任となった。

～～～

全日・本戦の翌週か翌々週に、打ち上げが企画され、わしも参加させてもらった。

監督を退任したわしであったが、この期に及んで往生際が悪かった。

何かというと、過去数回のWUCCの日本の出場枠は3つくらいあったのだから、今回ももしかしたら増えるのでは？？という淡い期待を、未だに拭えずにいた。

そこで企んだ。

運良く出場枠が3つ以上になった時のことを想定して、そのことが決まってから準備を始めるのではなくて、まだ出場国の枠が確定していない今から準備を始めた方が、今後のチームの方針として建設的なのではないか？！！

他力本願の暴論のような方針だが、わし的な敗戦の悔しさがそうでもしないとやってられなかったのであろう。

打ち上げの途中でゲリラ的にこの暴論をブチかまし、勝手に「打ち上げ」から「最速の決起会」へと会の趣旨を変え、世界大会に出られないことが確定するまでは監督をやると勝手に宣言し、強制的に気持ちの切り替えを煽った。

そしてマーベリックスはすぐにオフに入ることなく、すぐに練習を再開することとなった。

それから約1ヶ月の2021年11月4日、WUCCへのウィメン部門の参加枠が4枠まで増えたとの連絡を受けた。

 前回記事の2020年11月から、結成当初から目指している「2022WUCC出場」を賭けた大会である2021年10月の全日本選手権までの約1年、未だコロナ禍が影響して、一つも大会が開催されなかった。

従ってマーベリックスは、原則、延々と「コロナ対応BOOK」に則って身内だけの練習（4時間厳守）を続け、数ヶ月に1回ペースで対外試合を組み、成長の度合いを測るという活動を行っていた。

コロナ禍での活動を再開した2020年6月から2021年10月までの一年半弱、他チームや他団体との接触が無い、いわば隔離された環境で、ずっっっと身内練を続けていたマーベリックスの存在は、他チームから見てさぞ不気味であったことだろう。

しかしもしかしたら、そのようなコロナ禍以前では当たり前であったオープンな環境から一変し、練習環境を始め練習相手から練習方法に至るまで何から何まで一から考えなければならない状況に強制的に追い込まれたことが、今のマーベリックスの活動スタイルを作り上げたことに繋がったのかもしれない。

当時はそのような状況に嘆いていたものだが、今となっては逆に怪我の功名だったと言うことができるかもしれない。

そんな、謎多きマーベリックスの活動であるが、多くのみなさんが特に興味があろうことは、「マーベリックスのアルティって他とどう違うの？」という点かと思われる。

今回、企業秘密に気を付けながら、差し障りない範囲で紹介させていただきたい。

早速、先の問いに端的に答えるのであれば、

「まず全てのプレーを網羅した“戦術”が用意され、選手はその“戦術”を体現するために取り組む」

ということになるであろう。

従って、いくら学生時代に派手なスタンドプレーでブイブイ言わせていた選手であったとしても、マーベリックスの戦術的にそのプレーがマッチしていないものであれば、例え成功しても手放しで褒められることには繋がらない。

そういうプレーに対してかけられる言葉は、

「チームの戦術的には、今のプレーのチョイスは求められてないから、このシチュエーションだったら今後はこのプレーができるようになろう。そしてチームの戦術が体現できるようになったら、それにプラスαの個のオプションとして、今のプレーも持ってるんだよということを練習の段階でチームに認識してもらったうえで、実戦で出すようにしていこう。」

このように、まず、抑えられる。けど、ただ個性を消すのではなく、チームの戦術を理解して十分に体現できるようになった次の段階で、伸ばす。

徹底してチームの戦術を目指したトレーニングをするから、選手たちのプレー全体を見渡しても奇想天外なスタンドプレーというものはほとんど発生しない。

なぜなら選手全員が「マーベリックスの戦術」の歯車であるため、そこに表現される9割以上のプレーはチーム全員が共通して認識している、練習どおりのプレーなのである。

OFもDFも、全て戦術に基づいたプレーを追求しているため、あらゆるOFでのビッグゲイン、あらゆるマンツーDでのTO奪取の形には、「再現性がある」と言うことができる。

 OF・DFのあらゆるシチュエーションで想定されるプレーを網羅しようとすると膨大な情報量になることは想像に易いであろうが、しかしそれを現実のものとして形として落とし込み、全ての目指すべき戦術が記されたプレイングマニュアル「ベジガールのトリセツ」は、この4年間の蓄積で、100ページに迫るボリュームとなっている。

しかし昨今のマーベリックスが表現するアルティを見て自信を持って言えるのは、マーベリックスの選手の頭には、間違いなくその戦術が叩き込まれているということである。

このような方針の取り組みであるから、マーベリックスにおける上手い、上手くない、あるいは成長している、成長していないの評価は、単純に用意された戦術を体現できるか、できないかの差であると言っても過言ではない。非常にシンプルなのである。

全員が共通の戦術理解を持つことによって生まれる最大のメリットは、

「どのメンバーの組み合わせでセットを組んでも、同じクオリティのアルティが表現されるようになること」

である。

このことによって、マーベリックスの身内の紅白戦は毎度恐ろしく均衡した戦いとなり、片方のチームが一方的にやられ続けるということがほぼ無い。

この取り組みは、いくつかの常識を覆してきたであろうマーベリックスの取り組みを語るうえで外すことのできない大きなものの一つである。

思い返せばチーム結成当時、提示された膨大な量の戦術を、誰も、一つも表現できないところから始まった。

バラバラの学生アルティ出身のメンバーで構成され、学生時代のどの経験にもあてはまらない未知すぎるマーベリックスの戦術がチームとして体現され始めるには年単位の下積みを要したため、最初はチームとして本当に何もできなかった。

マーベリックス的なストーリングの目的の理解と実践の浸透だけで、数ヶ月かかった。

ゾーンでのハンドの展開も、最初はパス2本も続かず、逆サイドに持っていくこともできなかった。

でも常に傍らに存在した「戦術」を拠り所に、そしてそれを体現できることを成長とする評価の指標にして、コロナ禍という閉鎖的な環境のなか、一歩一歩、一日一日、コツコツと、コツコツと練習を重ね、成長を蓄積させてきた。

幸いなことにわしはその個々の成長やチームの成長の全ての過程を見守ってくることができたので、それだけでとても感慨深いものであると同時に、果たして機能するかどうかもわからないこのような前例がない取り組みにモチベーションを切らすことなく付き合ってくれたマーベリックスの選手全員に、改めて深く感謝したい。

そして2021年10月9,10日、満を持して「文部科学大臣杯第46回全日本アルティメット選手権大会・本戦」が幕を開けるのであった。

2020年は結局最初から最後までコロナ禍が健在で、シーズンを通して公式の大会が開催される見込みが無かった。

マーベリックスとしてはせっかく8月の練習試合で一つ壁を乗り越えて勢いづいているところであったものの、その成長を大会という場で実感したいと思っても、世間からその機会が与えられることはなかった。

だが、相手からやってこないのであれば、自分からその機会をつくってしまおうというのがマーベリックスの姿勢であり、実際に2020年11月に、MUD、スワンピー、HUCKを招いての大会を開催することにした。

徹底したコロナ対策のもと、この企画に賛同し参加いただいたMUD、スワンピー、HUCKのみなさまにはこの場を借りて感謝申し上げたい。

2020年11月頃のマーベリックスの活動状況はと言うと、定期的に活動できるメンバーも揃っての本格始動から即コロナ禍に入ってしまったため、その活動はほぼ全て身内だけの練習であった。

先の8月のHUCKとの練習試合が2020年最初の対外試合であったのだから、その表現は決して大げさなものではない。

マーベリックスは日々、チームとしての目標、そして個人の目標を達成するためにコツコツと練習を重ねていた。

なかなか身内だけでの活動だと成長を計るのが難しいと思われるかもしれないが、マーベリックスにはプレイングマニュアルである「ベジガールのトリセツ」なる変態アイテムが存在し、そこにあらゆるプレーの基準が定められているため、チームとして、そして個人としての成長管理が可能となっていた。

そしてわし的計測でチーム戦術の完成形の40%に達したなと感じるところで、今回の強豪チームとの大会を迎えることとなった。

その成長管理が正しければ、今までダブルスコア、トリプルスコアで負けていたところからだいぶ良い戦いができるようになってきているはずという試算だが、その成果やいかに？！

vs MUD　12-15　✕

vs スワンピー　9-15　✕

vs HUCK　14-13　○

…、勝ち越すことはできなかったけど、以前と比べてスコア的にもだいぶ強豪に近付いてこれている、かな？？という感想を残す結果であった。

ただ劇的な成果こそ得られなかったものの、この頃からマーベリックスには一つの変化が生じていた。

それは、マーベリックスのアルティに取り組む選手全員の目に光が灯るようになってきた、というものである。

この年のシーズンインのミーティングでは皆まだ、不安や疑念に囚われていたため、その目はお世辞にも輝いていると言えなかった。

その頃と比べると、明らかに選手たちの表情が変わってきていると感じることができた。

ここにきてようやく「もしかしてマーベリックスのアルティは通用するのかも？！」という期待が芽生えてきたのであろうか。

このことは、監督としては、目先の戦績以上の成果だったといえるかもしれない。

以降、マーベリックスの活動スタイルは、コロナ禍であることも手伝い基本的には身内練で完結させ、対外試合は年に数回しか組まないというスタイルに固まっていった。

コロナ禍突入直後に頭を悩ませた、「練習時間はキッチリ4時間」かつ「対外試合できない」という2つのハードルを見事に乗り越えて、マーベリックスは独自路線で成長を続けてゆくのであった。

HUCKさんとの練習試合から1か月くらい遡った頃だっただろうか。

コロナ禍で活動を再開して間もなくの、とある身内練の日。

マーベリックスの練習では必ず練習前に当日の目標を確認してから練習に入るのだが、全体に向けて一通り説明を追えた直後、とある選手からこんな質問を受けた。

「監督って、今は（他チームの）選手と監督の両方やってますけど、今後どうするんですか？」

シンプルだけど、核心を突いた質問であった。

わしはまだ体がそこそこ動いていたので、当初、可能であれば選手と監督を両立したいという希望を持っており、そのような姿勢でマーベリックスの監督をスタートさせていた。

なので東京聖オゲレツ学園アルティメットゑロス倶楽部VegeGriffonsの練習があればそちらに参加し、途中で抜けてマーベリックスの練習に顔を出したり、という関わりをしたこともよくあった。

また大会においても、東京聖オゲレツ（以下略）の選手として出場し、すきま時間でマーベリックスの試合を見に行ったりということもしていた。

確かに今思えば、マーベリックスの選手からすれば、そんな練習や大会にいたりいなかったりの監督の姿勢に不安を覚えたであろうことは想像に易い。

しかしそう想像する一方で、わしは常に不安を抱えていて、心のどこかにある「監督って呼んでくれるけど、別にそれはお飾りなだけであって、本心ではいてもいなくてもあんま変わらないと思われてるんじゃないの？？」との思いを拭うことができずにいた。

正直、みんながわしに何をどこまで求めているのか、本心は見えずにいた。

しかしそれはどれもこれも、就任してから丸一年半思うように成績が残せていなかったことの、わしの言い訳や、甘えだったのかもしれない。

わし的に、そんなフワついた立ち位置で監督業を続けていたなかでの、先の鋭すぎる質問。

その質問に対してわしがどう回答するか、意外なことにみんなの視線がビシビシとわしに突き刺さっていた。（ように感じた笑）

鈍感なわしでもさすがに察した。

ここでの回答が、きっと今後のわしとマーベリックスとの距離感に繋がるのだろう。

わしはある意味甘えで選手と監督を両立してきたが、本心はどうなのか？

わしは本当に2018年に楓とりおと握手を交わした目標、「WUCC出場」を現実のものにしたいと思っているのだろうか？

その目標達成のために、わしができる最大の貢献を果たすためには、物理的・時間的に両立は現実的ではなく、やはりある部分は諦めなければならないのかもしれない。

改めて見つめ直して、わしにその覚悟はあるのか？？！！！！

わし「今日をもって、わしは選手の活動をやめます。今後アルティの活動は、マーベリックス一本にします。だから、がんばろう！」

掲げた目標の達成のために、別の活動を諦めたり捨てたりすることが美徳であるとは必ずしも思わないが、わしにはマルチに二足の草鞋を履きこなすことができる器用さがないので、こう結論付けた。

今後、マーベリックスがどう傾いていこうが、アルティにおいて自分ができる最大の貢献を果たすことの覚悟を決めた。

その日は、確実にわしにとってのターニングポイントとなった。

その日から約2年半経った2022年10月現在、わしには未だに選手としての活動は行っておらず、目標に向けての練習からはすっかり遠ざかってしまった。

年齢的に、もしかしたら、もう大会で上位を目指すための選手に戻ることはないのかもしれない。

でも今、当時の決断を振り返っても、一つの後悔も残っていないのは、嬉しい誤算である。

緊急事態宣言（1回目）が明けたものの、まだまだ世の中的にはコロナ禍での外出が躊躇される雰囲気があるなか、マーベリックスはマニュアルに則る形で、2020年6月13日からチーム単位での練習を再開した。

ただそんなご時世であるため、練習参加は強制ではなく、あくまで「選手本人とそのご家族の安全を第一に考え、本人の参加意思と、ご家族の了解の両方を得たうえでの参加とする」という方針があったので、毎回の練習で多少メンバーが欠けた状態で行わなければいけないことも覚悟していたのだが、フタを開けてみれば毎回ほぼ全員参加してくれた。

改めて、前向きに判断してくれた選手や、チームの方針をご理解いただいた選手のご家族には大変感謝である。（もちろん長いコロナ禍での活動のなかでは、時にはご家族の希望で練習に来れないという相談をしてきた選手が出てきたこともあった。そのようなときにはもちろん方針に沿って、その選手には自粛してもらった。）

再開するからには割り切って、「マニュアルに沿ったうえで、やると決めたらしっかりやる」という姿勢がチームに行き渡っていたため、活動再開直後からフルパワーで取り組むことができたことは大きい。

そして数ヶ月のチーム練自粛の遅れを取り戻すため、「他団体との接触が無い」「独立した環境で練習できる」などの追加のリスク回避を条件に加えたうえで7月には合宿も行い、未だ世間では自粛ムードが強いなか、マーベリックスは密度の濃い身内練を続けメキメキと実力をつけていった。

予め設計されたマーベリックスの目指すアルティ（戦術）の約30%くらいが体現できるようになってきたかなという頃、8月の中旬にHUCKさんと練習試合が組まれることとなった。

年内の大会開催が全くの未定だったり、他との接触について非常にセンシティブであった当時なかなか練習試合を行うこともできなかったため、久々に組まれた対外試合は一つの目標となった。

1月のシーズンインのミーティングで、なかなか結果が伴わないなかでのチーム運営の方針に対して、皆少なからず「疑念」や「不安」を感じていた頃から約半年。

途中緊急事態宣言の間は全体練習ができない期間もあったが、それでも遠くの大きな利を目指した練習の方針は変えず、すなわち「マーベリックスのアルティ（戦術）」を全員が体現できるようになるための練習を繰り返した。

その方針は、良く言えば「信念」、悪く言えば「こじらせた頑固」ということができるだろう。

そんな方針に基づく日々の練習に、選手たちは皆、どこかに「疑念」や「不安」を感じる部分もあったと思われるが、それを感じさせることなく、清々しいくらい前向きに取り組んでくれた。

わし的には、自らの基準と照らし合わせて見て実力がついてきているなと感じるなかで迎える対外試合は楽しみである一方で、「これだけ頑固に取り組んだのに、またダブルスコアで負けてしまったとき、どうチームに対して弁解したらよいのだろうか」と、とても大きな不安を抱えていたことは、察していただくに易い。

そして迎えた、2020年8月9日。

小汚い新宿の中華屋で楓・りおと握手をした日から、約780日目。

vs HUCK　10-8　〇

マーベリックスは、遂に壁を越えた。

この日「2020年8月9日」は、マーベリックスにとって2つ目のターニングポイントとなったのであった。

2020年4月、初の「緊急事態宣言」が発出されたことに伴い、マーベリックスのチーム単位での活動も停止となった。

未曾有の事態に対して監督として急ぎ着手しなければならないことは、

・全体練習再開の日に備えて、体力を衰えさせないこと。

・練習や大会が全く未定という環境のなかで、モチベーションを継続させること。

・一刻も早く全体練習を再開するために画策すること。

と見定めたが、一個目と二個目については、比較的容易な案件であった。

幹部らを中心にオンライントレーニングや個別のトレーニングについて考えてもらい、選手が日常的にトレーニングを行い、その実施状況を管理するような仕組みを作ってもらった。

モチベーションの維持については難しいところであったが、プレゼント企画的なものを度々開催し、なんとかチームへの関心を繋ぎとめてもらおうと試みた。（実際、そんなに影響はなかったかもしれないが…汗）

一方で、三個目の「全体練習の再開」、すなわち対コロナの画策については困難を極めた。

なにせこのようなパンデミックは前例がないため他のスポーツ等での取り組みも世の中に出回っておらず、再開に向けた前向きな取り組みどころか、全国的に「自粛！自粛！」の大合唱であったため、もはや「チーム活動の再開」について触れることすら禁忌なのではないかと思わせるほどであった。

しかし将来的にコロナ禍が明けるのであれば、必ず世界大会賭けの全日本選手権の試合がやってくるという未来から逃れることはできない。

でも、この世のどこにも正解例がないうえに、活動再開について具体的な方法と共に背中を押してくれる人は誰もいない。

だから、わしは信頼性のある情報に基づいた、マーベリックスオリジナルのルールを考える必要があると思い至った。

・チーム単位での活動に際して、考え得る感染リスクを最大限に遠ざける努力を行う。

・選手本人とそのご家族の安全を第一に考える。本人の参加意思と、ご家族の了解をもって参加可とする。

要約するとこれらのことを具体的な対応事項としてマニュアルに落とし込み、チーム全体で徹底管理のうえで運用するということが、絶対的な正解ではないかもしれないが、考え得る最適解であろうと考えた。

それからというもの、目まぐるしく変化する政府の動向や、各種スポーツ大会等の運用規定、厚労省等の公的機関や医療機関等が公表する感染のメカニズムに関する資料等、根拠情報として扱うことができそうな資料を片っ端から読み倒した。

どれだけの時間を要したか思い出したくもないが、今後選手から説明を求められたり相談を受けたときにしっかりと根拠をもって説明できるよう、そして自粛万歳という世の流れに反するチーム活動に対して世間から詰問されたときにしっかりと妥当性を説明できるよう、徹底的に理論武装した。


そして発出されてから約一か月半後の2020年5月25日に緊急事態宣言が解除され、続く6月4日にJFDAから「フライングディスク競技における新型コロナウイルス感染症対策ガイドラインvol.1」が公開された直後、マーベリックスオリジナルの「コロナ対応マニュアル」を作成した。

ガイドライン公開のタイミングから、本格的にチームの活動に向けて幹部らと調整し、6月13日から先のマニュアルにある条件の下、活動を再開するに至った。

活動を再開することについてマニュアルと共にチームのSNSで発信したことは、当時としては極めてチャレンジングであったと振り返る。

しかしその後、マーベリックスは世間からバッシングを喰らうことはなく、逆に同様に活動を再開したいと考える複数のチームから問い合わせがあり、マニュアルを共有させていただいた。

実際にそのマニュアルにある内容を参考に自チームの運用に向けてアレンジし、活動を再開したチームもあったと聞く。

同じアルティメットという競技を行う仲間たちが等しく悩みを抱えるなかで、抜け駆けして活動再開するという己の利だけを追求するのではなく、広くアルティメット仲間に対して一つの方針を示したというこの試みは、わし的にささやかながら、今まで大変お世話になったアルティ界への恩返しとなったのではないかと思っている。

もちろんこの試みはスタートすればいいということではなく、示されたマニュアルを徹底的に守りながら全員が全力で活動を続けたために、そこから一年半チーム内での感染は無かったという結果が伴って、初めてその方針の妥当性が認められるものだと思われる。

（残念ながら2022年2月に集団感染を確認したため、厚労省の療養・解除基準に則り、チームは一定期間活動を停止した。）

今、当時の取り組みについて堂々と振り返ることができるのも、一重にメンバー全員の真摯な協力があってこそであることに間違いないので、対コロナに関してもマーベリックスのメンバーには本当に感謝したい。

そんな形でマーベリックスのもう一つの戦い、コロナとの戦いが始まり、それはコロナ禍が未だ明けない執筆時（2022年9月）もまだ続いている。

年始に行われたミーティングから始まった、2020シーズン。

2018-2019シーズンのスローガンが「始まり」であったことに続いて、掲げた2020シーズンのスローガンは「飛躍」であった。

2018-2019シーズンは戦術的にも、メンバー的（まだ学生の選手が多くいた）にも、まさに準備段階の期間となることを想定していたが、全くその通りとなり、「マーベリックスのアルティ」という形に現れてくるまでにはまだ時間を要した。

そういった地道な下地づくりを経て、ようやく本格的にマーベリックスのアルティの体現に取り組むことができるという2020シーズンであり、ここからマーベリックスの活躍が始まるぞという意味を込めて、「飛躍」というスローガンを設定したのであった。

さあメンバーも、チーム運用も整ってきたところだし、ガッチリ練習して実力をつけて、シーズンインmtgでみんなが感じていた疑念や不安を一掃するぞ！、と意気込んだ矢先、2月頃から、とあるニュースが世間を賑わせるようになってきていた。

新型コロナウィルスが日本に上陸、ダイアモンド・プリンセス号内で感染が拡大

まだこの頃は、正直、対岸の火事だろうと思っていた。

しかし連日のようにニュースでコロナについて取り上げられるようになり、3月に入るとプロ野球やJリーグといった国内主要スポーツの開催が軒並み中止や延期になったり、WHOも世界的なパンデミックの可能性について言及したこともあり、少しずつ身近な生活圏内に迫ってきた感があるな、という印象を持ち始めていた。

徐々にコロナは他人事ではないという印象が日本国民に植え付けられてゆくなかで、「志村けんさん死去」という、誰もが知る人の死という衝撃的なニュースによって、「コロナは人が死ぬ病気である」ことが強烈に印象付けられた。

“予防のワクチンや、感染後の治療薬といった対抗手段を持たず、非常に感染しやすいうえ、感染すると死ぬ可能性がある。”

当時の一般人のコロナに対する印象はこんなところであったと思われ、自ずと恐れを抱くようになっていった。

そして2020年4月7日、東京を含む複数の都市に対して政府から「緊急事態宣言」が発出されたことがトドメとなり、全国のほぼ全ての嗜好的な活動がストップした。

マーベリックスにおいても例外ではなく、3月中旬までは気を付けながら活動を続けていたが、世間の動向に加え「緊急事態宣言」がダメ押しとなり、チームとして集まって行う活動を避けるという判断をせざるを得ない状況に陥った。

まだまだ強豪には勝てないものの、少しずつではあるが「飛躍」に向けての前進が感じられるようになってきた矢先の、超絶強烈な大打撃であった。

2020年4月時点で以下の状況で、全国3位以上（予想）を目指さなければいけないという、わしに課せられた使命。

・社会人強豪にダブルスコア負けの実力差

・新型コロナの登場により、チーム単位での活動の再開が未定

・世界大会賭けの2021全日本選手権まで、残り「550日」

・練習時間は4時間厳守（アップとダウン含む）

これを何というか。

端的に、「無理ゲー」と呼ぶ。

2019年の全日本選手権・予選で敗退した後、マーベリックスはどのような取り組みをしたかというと、実は変わらない。

シーズン開始の時点で示した「ベジガールのトリセツ」なるプレイングマニュアルにある戦術や個の動きを、チーム単位や個人単位で体現できるようになるための練習をひたすら続けた。

どのメンバーでセットを組んでも同じクオリティのアルティを体現できるようになることを目指したその取り組みは、悪く言えば非常に遅効的であり、すぐさま結果として表れるものでないため、選手の立場からすればとてももどかしいものであっただろう。

しかし750日後に控える、WUCC賭けの全日本選手権・本戦を見据えた場合、使い捨てにしかならない目の前の小さな利よりも、コツコツと蓄積を続けて組み上がる大きな利こそ目指すべき成果であると信じ、その方針を崩すことはなかった。

そして迎えた2019年10月のチャンピオンズリーグ。

前回大会で★★ダブルスターで優勝したマーベリックスは、★★★トリプルスターへと昇格し、再び強豪と対戦することとなった。

vsスワンピー　5-15　✕

vsマッド　7-15　✕

vs壱　6-15　✕

全日本選手権・予選で敗れたときと変わらず、実力的に、ある意味順当な点数での敗戦となった。

ダブルスコア、トリプルスコアが当たり前という厳しい現実。

今大会も全敗で終えるのかと覚悟した最終試合、

vs夢所属　15-14　〇

前回大会の★★★トリプルスターで優勝した夢所属に勝利！

メンツ的には往年の名選手揃いの夢所属さんではあったが、必ずしもメンバーをガチガチに固めてまでは勝ちを目指していないというチーム方針にも助けられ、若いチームの勢いで勝った、という試合展開であった。

夢所属オフェンススタートのユニバースで、メンバーを固めれば難なくキープして試合を締められるだろうという状況のなかでも、方針をブレさせることなくメンバー回しでセットを組んでこられた。

これは、予め掲げたチームの方針に沿っての采配であったことは、容易に感じ取ることができた。

個人的には、この試合では勝敗云々よりも、チーム運営において大切な、簡単には信念を曲げない芯の強さというものを学ばせていただいたと感じている。

もちろんマーベリックスの選手は久々の勝利に喜んでいた。

なかなか勝利という形での達成感を味わうことができていなかったので、今後も続いてゆく地道な練習に向けてのモチベーションに繋がればいいなと感じたものである。

もしこの大会で全敗し、自分たちの取り組みは全然通用しない意味の無いものなのだというモチベーションの低下に繋がってしまったら、それこそタイミング的にメンバーの離脱の可能性すらあったのではないかと思うと、この勝利はマーベリックスにおける最初のターニングポイントだったと言っても過言ではないもしれない。

＜550日目＞

2020年は1月に入った。

年末年始のオフが明けてすぐの1月中旬に、2020シーズンのキックオフ的な形で合宿が行われた。

先のチャンピオンズリーグで1勝はしたものの、その喜びの余韻も長くは続かず、チームは「疑念」や「不安」といった、決して前向きではない雰囲気に包まれていた。

それもそのはずで、当たり前のように強豪チームにダブルスコアで負けるのに、チャンピオンズリーグ後も引き続き一見何に繋がっているのかわからない練習が反復して行われるという実態。

そして強豪に敗戦に対してのわしからのチームへのフィードバックは、

「まだチームとして体現できるように取り組んでいる完成形の10%にも達していないんだから、今負けることは仕方がない。でも、日々取り組んでいる〇〇については実戦でも表現できるようになり、それが通用することも実感できている。そういうものをこれからどんどん増やしていこう。」

という、捉えようによっては、先延ばし・責任逃れの、詐欺まがいのコメントばかり。

現在の取り組みが将来的に良い結果に結びつく確証は全く無いなかで、自分なりに組み立てた計画における信念に沿った発言に過ぎないため、これで最後まで強豪に負け続けたらホントただのペテン師だなと、発言しているわし自身不安で押しつぶされそうな心情であった。

監督でも不安なのだから、選手たちが不安に感じない方がおかしい。

この頃、チームとして上を目指す以前に、この期に及んで存続的な危うさを感じる時期に入っていたので、楓・りお両キャプテンと、どうやったらメンバーのモチベーションを維持して取り組みを継続させ、それを効果的にチーム力アップに繋げられるかと、頭を悩ませたものであった。

そんな、チームの今後を案じて日々の運営ですら難儀しているところに、マーベリックスどころか、誰も予想できない規模感、すなわち全世界の活動を強制停止させるインパクトを持つバケモノが、ヒタヒタと我々の身の周りに迫ってきていた…。